元谋县傈僳族主要分布于元谋县的姜驿乡、江边乡、凉山乡等金沙江流域干热河谷的傈僳族聚居区。所传唱的古歌历史悠久、内容丰富，从形式上来区分，可分为家歌、野外歌，从类别上来区分，可分为叙事歌、情歌、婚礼哭嫁歌、祈福歌、敬酒歌、祭祀歌，丧葬哭丧歌等。

元谋傈僳古歌有比较固定的曲调，每种曲调在歌首或歌尾大都有比兴衬词，而曲调也就以这种衬词来定名。古歌除了一些带礼仪性的家歌有比较固定的程式和词句外，大都是即兴创作，随意发挥。这些民歌，质朴清新，在傈僳村寨，每逢传统的民族节日，婚嫁喜庆，或是乔迁新居的夜晚，傈僳人都有围在火塘边唱歌叙事的传统习惯。元谋傈僳情歌形式多、内容广，时而如野马脱缰奔驰而去，时而如轻风和畅轻轻拂来，时而缠绵悱恻余音缭绕，傈僳青年喜唱的情歌，有传统的，也有即兴创作的,风情浓郁，地域特色鲜明。

元谋傈僳古歌是傈僳族民间传统音乐的杰出代表，经过历代歌手的创造，长期以来积累了极其丰富的歌唱内容，广泛涉及民族渊源、生产生活、风情习俗、恋爱婚姻、宗教信仰和民族交往等内容，生动再现了傈僳族社会历史的广阔图景和社会生产力水平、生产状况，以及各民族之间相互往来、相互帮助的团结协作精神，具有较高的历史价值和文化价值。

  元谋县对傈僳古歌的保护与传承极为重视，因傈僳族无文字，古歌的传承演唱主要靠傈僳族老艺人歌手口传身教，自上世纪八十年代初，元谋县文化馆就着手收集整理傈僳古歌，现已整理完成102首，其中代表性作品有《生产调》、《放羊歌》、《该切铺》等。2013年，傈僳古歌被评为县级非物质文化遗产代表性项目，2016年被评为州级非物质文化遗产代表性项目，目前，省级非物质文化遗产项目代表性正在积极申报中。